La oferta era buena, con tener un buen nivel de inglés y una carrera de 5 años, automáticamente el participante es elegible para dar clases en Texas luego de un entrenamiento y aprobar ciertos exámenes. La empresa encargada de hacer el contacto en Caracas y Bogotá es Texas Bilingual Teacher Support o TBTS. En la charla te explican de la amplia demanda que existe en el estado de Texas de profesionales con ese perfil. Además te hablan de unos porcentajes según los cuáles el 95% de las personas que asisten a la feria de trabajo obtienen una oferta.
Una vez que firmas el contrato y pagas la inicial del curso, hay que hacer unas entrevistas y hacer una prueba de inglés. Concluido este requisito, TBTS lo que hace es enviar los papeles a otra institución llamada Region 4. Una vez inscrito en el curso de Region 4, se realizan por internet las actividades. Este curso es súper interesante y exigente. Hay que fajarse a hacerlo, además cuesta unos 2500$ así que hay que esforzarse. Luego están los remediales que son cursos extras que hay que tomar como Historia de EEUU, Ciencias, Matemática, etc. Cada curso de estos cuesta unos 185 $. Por otra parte hay que tomar al menos tres exámenes de certificación, el Accuplacer que es de habilidades básicas y los Texes ( Generalist EC-6 y Bilingual Supplemental) a razón de 120$ cada uno, estos últimos sólo se pueden tomar fuera de Venezuela, bien sea en Texas o en México.
Todo esto es un trabajón que apunta a la Feria de Trabajo. Donde se supone que la intensa demanda de profesionales bilingües es tal que prácticamente cualquiera tiene una alta posibilidad de ser contratado.
TBTS no se puede decir que te abandona durante el proyecto, el problema es que sus representantes, la Sra. Rosa Zanetti y el Sr. Manuel González, no están empapados de los procesos en Region 4. Por su parte en Region 4 Education Service Center las personas que atienden lo hacen como por salir del paso, tanto la Sra Cerdan como Sylvia Jiménez realmente no se ocupan de los casos particulares y son un tanto ineficientes en el manejo de problemas. No es mi impresión sino la de casi todos los asistentes a la Feria de Trabajo.
Supongamos que usted ya invirtió sus casi 5000$ en entrenamientos, pasajes, exámenes, etc. y logró cumplir con todos los requisitos exigidos para ir a la Feria de Trabajo. Para facilitarle la vida a los participantes mexicanos, clientes de Region 4, pero en perjuicio de los participantes venezolanos (el pasaje a México es dos veces más caro que a Houston) la feria se realiza en la ciudad de Monterrey. Para este año Region 4 contrató las instalaciones del hotel Crowne Plaza en esa ciudad.
Antes de ir al relato día a día de lo que ocurrió, quiero narrar un poco como fue el proceso para llegar a la feria. Tres meses antes, la fecha apenas era tentativa, no había nada seguro, cuando por fin definieron y cerraron la fecha, más o menos en enero, la gente de TBTS nos recomendó llegar el día 3 porque supuestamente el día 4 se hacía el registro para participar. Apenas una semana antes de la feria fue que enviaron los nombres de los distritos que habían confirmado su participación, una mala sorpresa pues justo ese día había comprado el pasaje para tratar, infructuosamente, de llevarme CADIVI. Sólo 6 distritos de los 1200 que hay en Texas participarían, pocos días después el Sr. René Ruiz, director de Region 4, envió un correo explicando que por la crisis y la inseguridad en México sólo habrían esos distritos que estarían ofreciendo unos 50 trabajos para 200 participantes. Una excusa razonable aunque lejos de lo que nos dijeron en la charla. Días antes nos habían enviado algunos tips como siéntese cerca del distrito donde quiera quedar, vaya al distrito que no tenga cola y acepte lo que le ofrezcan.
Acá el recuento día a día de la Feria del Trabajo:
Día 1 (03/03/2010)
Llegamos al Monterrey, el viaje estuvo tranquilo. Habían algunas personas que iban a participar en la feria por el lobby. Nadie de TBTS estuvo pendiente ni presente en el hotel ese día. Ni siquiera sabían en el hotel que había otra organización. El día transcurrió sin mayor novedad.
Día 2 (04/03/2010)
Al día siguiente bajé a la recepción para averiguar acerca del registro, me informaron que eso estaba pautado para el día siguiente, ese día no habría ninguna actividad relacionada con Region 4 en el hotel. En la tarde llegó la representante de TBTS en Caracas, la Sra. Rosa. Quedó en que nos reuniríamos a las 9 am del día siguiente para darnos algunos tips. Realmente me molestó que me hubieran recomendado llegar el 3 pero bueno, un error lo comete cualquiera, además los nervios no me dejaban chance de pensar mucho.
Día 3 (05/03/2010)
Acá empieza lo bueno, bajamos a las 9 como estaba planeado y nos encontramos con Zanetti, quién nos pide hablar en voz baja para no llamar la atención, se muestra desconfiada ante la gente de Region 4 y de la Universidad Regiomontana, en especial de la Sra. Mary Carmen Villarreal, no quiere que nadie nos escuche. Nos dice que debemos ser un equipo para "ganarle" a los mexicanos, que son mayoría absoluta, apenas habían 20 venezolanos, el resto de los 200 participantes vienen del país anfitrión. Pedimos el favor nos digan sinceramente cuántos trabajos y cuántos participantes van a haber, Zanetti hace su labor y va preguntando hasta dar con una cifra desalentadora: 270 participantes para 60 empleos, más adelante confirmaría que se tratan de 140-150 participantes, para casi 70 empleos, lo que significaba un aumento sustancial en las posibilidades, de 25% pasamos a casi 50%. Todo bien hasta ahora. A las 1230 será el registro y a las 430 abrirán las puertas a las conferencias. Nos registramos y esperamos desde las 230 en la puerta del salón, según nos han dicho es fundamental quedar cerca del distrito que queremos. Según nuestra información, el problema son las colas, basta con estar de primeros en un distrito para aumentar nuestras probabilidades, esta primera sesión será sólo para cuadrar las entrevistas para el día sábado, no se harán entrevistas. Finalmente lo logramos y me siento cerca de mi meta, Garland ISD, un distrito grande y cerca de Dallas. "Estoy hecho" pensé ilusamente.
Empezaron unas palabras que ya dejaban ver lo que sería el desastre, nos felicitaron por haber llegado hasta ahí, pero que la crisis y la inseguridad habían evitado que participaran más distritos, nuevamente nos confirmaron que sólo serían siete distritos ( Alief ISD, San Marcos ISD, Giddings ISD, Corsicana ISD, North Forest ISD, Midland ISD y el ya mencionado Garland ISD). Pero que había un buen chance de conseguir empleo pues habían 140 participantes y poco más de la mitad se iría con una oferta bajo el brazo.
Luego nos hablaron del costo de la visa, originalmente nos habían dicho que no llegaba a 1.000$, una imprecisión más, realmente el costo es poco más de tres mil dólares. Todo porque la visa H1B para maestros en Texas tiene que salir más rápido que las de otras profesiones por el tema del inicio del año escolar en USA.
Ya casi para finalizar el Sr. René Ruiz dio sus palabras y nos aconsejó que a la salida de la feria grabáramos un video al que los distritos podrían tener acceso para ver el cv y contratarnos, supuestamente la mitad de los que lo habían grabado el año pasado, consiguieron empleo. Cuando terminaron las palabras nos habló la Sra. Cerdán (en pésimo inglés, cabe acotar) y dio inicio a la estampida.
Y es acá cuando la realidad te da su bofetada, cuando las promesas se rompen y se desmitifica el alcance real de la feria del trabajo, la gente corre como loca, desesperada, todo por conseguir una entrevista, si logramos llegar al stand, tendremos la entrevista, no hay problema. Mentira, nomás llegar al stand de Garland, de primero casi en la fila, el tipo me dijo "That's ok, but you have no experience and we are looking for experienced teachers". En palabras más o menos, no nos interesa gente que no sea maestro o tenga experiencia con niños. Para mis adentros pensé, bueno, debe ser este distrito nada más el que es así.
De nuevo estaba equivocado, aturdido por lo que acababa de pasar, algo completamente inesperado para mi, en ningún momento nadie me dijo que necesitaba tener experiencia, luego incluso revisé el correo que mandan de mequieroir.com (más adelante hablaré de ellos también)y dice de manera explícita "Profesionales bilingües venezolanos y colombianos de cualquier disciplina pueden ser elegibles para el programa de educadores bilingües del sistema escolar del estado de Texas, y trabajar en Texas como educadores." Fui a Corsicana que estaba al lado, ahí me entrevistó una señora muy simpática en la cola para hacer la cita, ahí mismo la cola se bifurcaba y ella me mandó a pasar a una donde estaban unas muchachas jóvenes, quiénes me hicieron unas preguntas que a leguas se notaba eran rutina y me despacharon.
Algo estaba pasando, algo andaba mal, acá ya empecé a desesperarme, fui a los otros distritos, en Midland dijeron que estaban buscando "the best of the best" y que si no hablábamos inglés perfecto o no teníamos experiencia ni nos molestáramos en hacer la fila, en San Marcos no buscaban nadie que no tuviera experiencia, en Alief una señora con cara de perro básicamente me dio a entender que le estaba haciendo perder el tiempo, en North Forest ni siquiera me atendieron y en Giddings me dieron una entrevista para el sábado a las 3 de la tarde.
No entendía nada de lo que acababa de ocurrir, se suponía que el primer día era para buscar las entrevistas y que la experiencia no era un filtro. Me acerqué a los otros venezolanos para averiguar cómo les había ido a ellos. Sorpresa, sólo a las mujeres que tenían experiencia les habían dado cita para el día siguiente. A la gran mayoría, ingenieros, administradores, abogados, etc. les dieron una o dos entrevistas, pero el feeling era más o menos el mismo, las dieron para rellenar tiempo.
Desánimo total, fui al restaurante y cené con un sabor amargo en la boca. Esa noche no dormí nada.
Día 3 (06/03/2010)
Ese día me levanté temprano, salí a pasear por Monterrey y al mediodía me vestí para ir a la entrevista. Era a las 3 pero quería estar en el sitio para ver cómo se desenvolvía todo. Terminé llegando a las 2, después de almorzar, una decepción más, ya ni me sorprendí, la gente de Giddings se había ido, aparentemente desde hacía horas que no estaban por ahí. Pensé entonces que eso no era para mi, y ya, grabé el video por inercia.
Me senté con los venezolanos para ver cómo les había ido, de los 21 que estábamos, 6 consiguieron trabajo, las 6 que tenían experiencia con niños o eran maestras. La conclusión era la misma, si eres maestro o tienes experiencia con niños, es una buena oportunidad, sino, gástate mejor el dinero en Canadá o algo así. Zanetti nos ayudó a conseguir que nos dieran permisos para presentar otros exámenes para certificarse en Matemáticas o Computación. La verdad que no me interesó mucho el asunto, aunque agradecí el gesto.
Conclusiones
Luego que ya todo estaba dicho, ya sabíamos quiénes nos tocaba regresar a Venezuela un poco más pobres y sin trabajo, pudimos conversar largo y tendido acerca del programa y la manera en que éste se vende. Empezamos a sacar cuentas y vimos que había bastante gente que no consiguió trabajo el año anterior. Todo está hecho para hacérselo más fácil a los mexicanos. Alguno de ellos contó que el año pasado cuando dijeron los números "crudos" de cuántos participantes eran vs. cuántos puestos de trabajo, la gente simplemente se paró y los insultó. En ningún momento te hablan con claridad, ciertamente pudimos constatar que en años anteriores era más fácil y sí contrataban a gente sin experiencia. Sin embargo eso ha ido cambiando desde hace algunos años pero el discurso se ha mantenido igual.
La gente de los distritos no les importa descalificar a los candidatos a "pepa de ojo", no hay argumentos con ellos si no tienes experiencia, hay que imaginar a la feria de trabajo en Monterrey como ir a solicitar la visa americana, igual de secos, igual de coñodemadre y traumático.
Mi apreciación de todo el proceso es que vale la pena siempre y cuando se participe con todos los datos. La experiencia sí es importante, el nivel de inglés también y ser maestro no es una ventajita, es el factor diferenciador. TBTS realmente te abandona durante el proceso y no tienen claro muchas cosas, preguntarles a ellos es doble trabajo porque te remiten siempre a Region 4 quienes dan respuestas que no se ajustan a tu realidad. Una respuesta común para ellos es "bueno viaje en otra fecha", como si agarrar un avión de Venezuela a Houston fuera cualquier cosa.
Si usted no es maestro ni tiene experiencia, no se exponga a este proceso, TBTS y Region 4 saben de antemano que sus chances son pocos y no tienen ni siquiera la inteligencia de darse cuenta que una Feria de Trabajo donde van 140-150 personas y sólo contratan a 32 (número que la misma Sra. Cerdán nos dio) es un fracaso y un peligro para su negocio, mientras que si ellos hubiesen sido claros desde el principio y mucha gente quizá no hubiese realizado el gasto de trasladarse hasta allá.
TBTS y Region 4 venden lo de todas las disciplinas para mantener el negocio y luego decir "se fueron 6 de 21" sin decir se fueron "6 maestros de 21 profesionales". Seguramente en la conferencia no harán ningún comentario al respecto o responderán con evasivas como sucedía cuando se preguntaba cuál era el porcentaje real de éxito.
Por otra parte quiero acotar que yo había puesto mi experiencia, mucho más resumida en los foros de www.mequieroir.com y mis posts fueron borrados sistemáticamente. Lo que me lleva a pensar que esa comunidad es un fraude, al menos en lo que a buscar información acerca de sus anunciantes se refieren. En ningún momento dije que TBTS no servía ni nada por el estilo, me limité simplemente a decir que si NO son profesores no se metan en ese proceso. Lo que más lamento es que el año pasado yo me puse a buscar en los foros de mequieroir información de TBTS y todo lo que salía era bueno, nunca me imaginé el fraude que era la página donde borraban experiencias que pueden ser útiles y evitar que las personas tomen decisiones sin información. En internet no encontré nada acerca del programa, por eso creé este blog, para que en algún momento la gente pueda llegar hasta acá y ver una experiencia de primera mano. Así como mequieroir censura los comentarios negativos acerca de TBTS, seguramente harán lo mismo con: SEDAV, Primus, Québec, Alberta, CEF, Australian Opportunities, Bohbot & Associates, Latino Consultores, Financiere Sunlife, Cedeño Carpio y Asociados Traducciones y legalizaciones, Centum, Cifuentes Marrero P. A. y algún otro que se me escape.
Ya para terminar y si llegaron hasta acá, demás está decir que gracias por leer y espero mi experiencia les sirva para algo o alguien que esté interesado en buscar información al respecto. Cualquier duda, comentario, o refutación es bienvenida.
